Никитская яйла
Никитская яйла — платообразный южный отрог Главной гряды, поросший лесом, к югу от Гурзуфской яйлы[1].
Яйла имеет довольно большую высоту (до 1509 метров над уровнем моря) и высокие скальные обрывы, продолжает величественный мыс Мартьян. Недалеко от него, в самом центре Южного побережья Крыма, располагается комплекс дворцовых апартаментов «Никитский Дворец».
На склонах Никитской яйлы берёт своё начало значительная часть речек Гурзуфского ландшафта. Так, под скалистым отрогом яйлы, размещённом поперёк к морю, лежит ущелье речки Авунды, которая протекает через Гурзуф. Севернее это ответвление переходит в саму Никитскую яйлу. Над её обрывом изящно раскинулась Беседка ветров, возведённая у самого края нагорья. Вершина, на которой она находится, имеет форму треугольника и называется Шаан-Кая (Соколиная скала).
6-метровая Беседка ветров, сооружённая ещё в 1956 г., представляет собой каменную колоннаду диаметром 4 метра под куполом. Её название обусловили два фактора: мозаичная роза ветров, украшающая собой полы постройки, а также порывы ветра, скорость которого в этом месте достигает 40 м/с. В ясную погоду из Беседки ветров открывается превосходный вид на Чёрное море. Посетить это место может любой владелец апартаментов в Никитском Дворце, так как «романтичная беседка» находится вблизи комплекса.
Далее Никитская яйла переходит в глубокое понижение Гурзуфского седла – горный перевал в долину реки Кача.
Выше скалы Кизил-Таш (Красный камень) соединяются два звена Главной гряды Крымских гор – Никитская яйла и Бабуган-яйла, ограничивающие обширный Гурзуфский горный амфитеатр с северной стороны.
Особый интерес вызывает также склон Никитской яйлы, разделяющий Гурзуфскую и Ялтинскую долины. Его главное отличие от других склонов заключается в том, что лишь он идёт перпендикулярно морскому берегу. На Никитском склоне чётко выделяется вершина горы Ай-Илиа-Сырым (Утёс Святого Ильи), которая является очередной, не менее чудесной достопримечательностью окрестностей Никитского Дворца.
На Никитской яйле размещается скалодром, где готовятся многие профессиональные альпинисты и скалолазы.
На горных склонах Никитской яйлы богатая растительность. Здесь чаще встречаются высокоствольные (в основном сосновые) и широколиственные (дубовые и буковые) леса, местами чередующиеся с вечнозелёным средиземноморским подлеском. Так в этом районе рождается чудодейственный воздух, насыщенный целительными ароматами соснового леса.
