Мелитопольский уезд

Мелитопольский уезд — средний из трех материковых уездов Таврической губернии. Площадь его, в 11639,7 кв. верст (без внутренних вод), в общем имеет вид треугольника, опирающегося своей вершиной в Арабатскую стрелку и Азовское море, а основанием — в реки Днепр и Конку. Поверхность Мелитопольского уезда представляет обширную, совершенно безлесную, слабоволнистую степь, пересекаемую кое-где небольшими балками. Только узкая полоса вдоль северной границы и бассейн реки Молочной теряют степной характер.

Почва уезда состоит из чернозема и плодородных суглинков. Лучший, наиболее тучный чернозем встречается в центре уезда, и затем, как к югу, так и к северу от этой полосы, почва становится беднее черноземом, окраска ее светлее, наконец, на юге уезда она переходит в супесчаную (район совр. Акимовки), а в северо-западном углу — в зыбучие пески (район совр. Энергодара). На юге, среди совершенно горизонтальной степи, попадаются островки солонцеватой почвы — уцелевшие остатки прежней сплошной соленой степи. М. уезд орошен очень плохо. Днепр, единственная судоходная река, омывает его с севера и притом на весьма небольшом пространстве. Раздробляясь на множество рукавов, он образует здесь плавни, т. е. острова, затопляемые разливами реки, покрытые камышом и травами. Пристани на реках Днепре, Малой Знаменке (Каменке), Карайдубине и Бол. Лепатихе имеют небольшое значение в экономической жизни уезда. Прочие сколько-нибудь значительные реки протекают тоже вдоль границ уезда. Конка течет в Днепр вдоль северной границы, а Молочная вдоль восточной. Пресным озером может быть назван только Белозерский лиман (Белое озеро), образуемый Днепром с впадающей в него речкой Белозеркой; этот лиман отстоит от Днепра на 1 1/2 версты и соединяется с ним особым рукавом. На юго-востоке, на границе с Бердянским уездом, лежит Молочанский лиман, отделенный от Азовского моря песчаной косой. Недостаток воды составляет главное бедствие мелитопольской степи. Колодцы составляют единственный источник для добывания воды; в центральной части уезда они достигают глубины 24—26 саженей, ближе к границе Днепровского уезда — едва 1 сажень; на самом юге, в особенности на Арабатской стрелке, подпочвенная вода находится очень близко к поверхности. В последние 10 лет в уезде стали появляться артезианские колодцы.

Разновременные исторические сведения

Население в 1880-1890-е годы

Жителей (без города) 339299 (171548 мужчин и 167751 женщина). Дворян 415, духовного сословия 873, почетных граждан и купцов 485, мещан 6892, военного сословия 15986, иностранных подданных 1318, крестьян 313175, прочих сословий 155. Православных 304945, раскольников 3848, католиков 10492, протестантов 1 2 870, армяно-григориан 136, евреев 6818, магометан 65, прочих исповеданий 125. Русских 298672, немцев 19840, евреев 6818, болгар 1870, прочих 12099. На кв. версту 29,1 душ. Кроме уездного города, местечко Геническ и 158 селений; из них 6 имеют более чем по 1000 дворов в каждом, 12 — более 500 дворов, 44 — менее 50 дворов.

Население и земельная собственность в 1884 году

По переписи 1884 г.: крестьянских дворов было 32809 с 213875 душами; 2159 дворов и 13869 душ колонистов; 506 дворов и 2962 души безземельных разночинцев, проживающих в селениях в качестве арендаторов. Главное занятие жителей — хлебопашество. Из 1189630 десятин 753299, или 63,3%, принадлежало в 1884 г. крестьянам и колонистам, 340263 десятины, или 28,7%, — частным владельцам и 96068 десятин, или 8,0%, — казне, уделу, церквам и городу. Из частновладельческой земли 80260 десятин перешло с тех пор путем покупки к отдельным крестьянам. Кроме того, они арендуют еще 238293 десятины земли, так что фактически почти вся площадь уезда находится в пользовании крестьянства.